In november 2018 kwam de film Mary Shelly uit in de bioscoop. De film gaat over haar jeugd, haar contact met Percy Shelly en Lord Byron en hoe zij werkte aan het verhaal dat (eerst anoniem gepubliceerd) bekend is geworden als Frankenstein. In de film komt een bijfiguur voor, dokter Polidori. Hij is de eerste maker van een vampierverhaal waarin de vampier lijkt op Lord Byron. Sterker nog, het werd eerst uitgebracht als een verhaal van Byron zelf.
[Leyeloren 21]
Polidori, John
William
[ In 2015 publiceerde Philip Dröge een bijzonder mooi en uitstekend gedocumenteerd boek over de uitbarsting van de Tambora in 1815 en de wereldwijde gevolgen daarvan: De schaduw van Tambora.
[Londen, 7 september 1795 – 24 augustus 1821]
John William Polidori is de - overigens niet zo originele - schepper
van de vampier, maar wel van die in de vermomming van een Engelse lord. Die
vermomming had het uiterlijk van Lord Byron en de tekst van het verhaal was gejat
uit een probeersel van Byron zelf om een griezelverhaal te schrijven. Het verhaal
dat Polidori schreef op basis van die aanzet van Byron werd in 1819 in Londen én in
boekvorm én in een tijdschrift gepubliceerd onder de auteursnaam ‘Lord Byron’. Tot
verbijstering van Polidori, die zijn tekst in Genève had achtergelaten. Hoe dat
stuk in Londen terechtkwam is niet duidelijk.
Polidori had als piepjonge lijfarts [en nog drie bedienden] Byron
vergezeld op zijn reis naar het continent en was na ruzies met Byron via Italië
waar hij vergeefs werk had gezocht, verbitterd naar Engeland teruggekeerd. Wie
de tekst had laten publiceren, is niet bekend, maar Byron had wel in de smiezen
dat iemand uit het gezelschap van Shelly er achter zat, maar hij wilde er
eigenlijk niets mee te maken hebben. Toch bleef de naam Byron aan dit Polidori
verhaal hangen. Hierop liet Byron zijn eigen fragment in de editie van ‘Mazeppa’
afdrukken.
The Vampyre van
Polidori had zo’n groot succes dat het in hetzelfde jaar nog vijf keer werd
herdrukt. Zo werd Polidori, dankzij dat opkontje van Byron, bekend en
ongelukkig. Hij bleef problemen houden om werk te vinden; met andere literatuur
had hij geen succes; hij was gokverslaafd en pleegde uiteindelijk zelfmoord. Een
halve eeuw later ging een Amerikaan er met de schepping van deze upperclass vampier
met de naam Count Dracula vandoor. Bram Stoker was de auteur.
Een ander verhaal dat in dezelfde context ontstond, is ook heel
bekend geworden. Dit is het boek genoemd naar de hoofdpersoon (Dokter) Frankenstein,
geschreven door Mary Godwin. Ze was de dochter van Mary Wollstonecraft en William
Godwin. Ze was in 1816 met Percy Shelly en haar halfzus naar Europa vertrokken.
Hoe kwamen deze verhalen tot stand? We hebben ze eigenlijk
te danken aan een natuurramp. Op het Indonesische eiland Sumbawa brak in 1815
de vulkaan Tambora uit met een ongekende hevigheid. Het was de grootste
vulkanische uitbarsting in tienduizend jaar met een kracht gelijk aan
zestigduizend atoombommen van het Hiroshima formaat. Bij de tsunami vlak daarna
kwamen meer dan honderdduizend mensen om. Honderdvijftig kubieke kilometer vulkanische
as had zich in de atmosfeer verspreid. De zon werd verduisterd en de aarde
koelde af. De lente bleef weg en het jaar 1816 werd bekend als het jaar zonder
zomer. In dat jaar hadden Byron en zijn lijfarts Polidori de villa Deodati gehuurd
aan het meer van Geneve, niet ver van het huis waar Shelly, diens verloofde Mary
Godwin en haar halfzuster Claire Clairmont - met wie Byron [en ook Shelly] een
verhouding had - verbleven. Die zomer stormde het in heel Europa, de oogsten
mislukten en er brak hongersnood uit. De Rijn overstroomde en tot in juni
kwamen er nog sneeuwstormen voor. Daarom bracht het gezelschap rond Byron de regenachtige
en sombere dagen binnenshuis door met (naast vleselijke bezigheden) het lezen, vertellen en bedenken van griezelverhalen.
The Vampyre is het eerste in Engeland
gepubliceerde vampierlord verhaal. Nu, na tweehonderd jaar is de tsunami aan Frankenstein en vampierverhalen, films, strips en televisieseries oeverloos.
©Hamax
Pub[ In 2015 publiceerde Philip Dröge een bijzonder mooi en uitstekend gedocumenteerd boek over de uitbarsting van de Tambora in 1815 en de wereldwijde gevolgen daarvan: De schaduw van Tambora.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten